Icon

Das Wort Icon ist die englischsprachige Bezeichnung (von griech. Ikon = Bild) für ein Computer-Piktogramm, also einem Symbol, dass Information durch vereinfachte Darstellung präsentiert. Icons werden meist als grafisches Bestandteil einer Benutzeroberfläche (Schaltfläche, genannt “Buttons”) eines Programms oder als Darstellung und Repräsentation von Dateien und Funktionen.

Eigenschaften und Optik eines Icons

Icons sind standardisierte was Form und Größe angeht. So sind sie meistens quadratisch und in niedrigeren Auflösungen von 16 x 16 bis 128 x 128 Pixel vorzufinden. Durch frühere äußerst beschränkte Computer-Speicher musste eine speichersparende Lösung gefunden werden Inhalte grafisch / symbolisch darzustellen, was die niedrige Auflösung erklärt. So wurden früher auch lediglich niedrige Farbtiefen (Farbqualität in Bit) wie 4 oder 8 Bit Farben (16, 64, 256 Farben). Übliche Dateiformate in denen Icons gespeichert werden sind: ICO, PNG, BMP oder GIF. Im Zuge der rasanten Computerentwicklung jedoch sind diese Begrenzungen nahezu aufgehoben, weswegen immer häufiger qualitativ hochwertige Icons jenseits von 128 x 128 Pixel und niedrigen Farbtiefen erstellt werden. Icons fassen auf ihrem begrenzten Raum eine gewisse Bedeutung schemenhaft oder symbolisch zusammen. Ein Kreuz steht z.b. für Löschen oder Schließen eines Programms oder Datei. Lautsprecher oder Musiknoten stehen unverkennbar für Klangerzeugnisse, Tondateien, Musikdateien. Beim Erstellen eines Icons ist es daher unabdingbar seitens der Designer, dass vorher getestet wird, ob Symbolaussage und Funktion miteinander konform sind.

Funktion und Anwendung von Icons

Icons sind heute wichtige Bestandteile bei der Bedienung eines Computers bzw. Programms. Ein Icon steht mit seiner Symbolaussage dabei für eine bestimmte Funktion oder Aktion, die durch Klicken oder Doppelklick, um z.b. ein Programm zu starten oder Datei zu öffnen, ausgelöst wird. Vorreiter beim Einsetzen von Icons als Benutzeroberflächen war die Firma Apple.

Meistens repräsentieren Icons Dateien in einem Dateimanager, wie dem Windows Explorer oder Nautilus (Dateimanager Unix-basierter Betriebssysteme). In Symbolleisten haben Sie meist die Funktion einer Schaltfläche (Öffnen, Speichern, Drucken etc.) und werde wie bereits erwähnt mit einem Mausklick aktiviert. Erstellt werden Icons mit speziellen Icon-Editoren die meist eine breite Palette an inspirativen Vorlagen darbieten.